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Ser Sporting não se implora, não se ensina, não se espera, somente se vive... ou não.
Jogadores que nunca foram, jogadores que já foram, jogadores que já não vão há muito, muito tempo. Foi esta a convocatória de Fernando Santos para os amigáveis contra a Arábia Saudita e contra os EUA, marcados para 10 de Novembro, em Viseu, e 14 de Novembro, em Leiria, respectivamente.
Em princípio, é hora de dar lugar aos novos. "O que é importante é que seguimos uma linha já formada por nós, de ter uma grande abrangência de jogadores", explicou o selecionador sobre a convocatória de 24 jogadores que tem uma dezena de novidades em relação à última chamada contra Andorra e Suíça.
Sem Cristiano Ronaldo e muitos dos habituais titulares, Fernando Santos chamou muitos jovens que integraram a selecção sub-21 e repescou alguns ausentes de longa data, como Manuel Fernandes.
Questionado sobre uma possível chamada de Rúben Dias, central do Benfica (que acabou por ser convocado para os sub-21, anunciados mais tarde por Rui Jorge), Fernando Santos respondeu com outro jovem. "Ou o Podence. Não é só o Rúben Dias, há quatro, cinco, seis jovens - muitos dos sub-21. Temos um contacto permanente e eles estão obviamente na nossa lista. Mas neste momento entendemos que são estes, noutro momento logo se vê".
O selecionador também deu uma explicação sobre a escolha destes adversários, com quem Portugal habitualmente não se cruza. "É um futebol que normalmente não defrontamos e é importante termos este contacto com o continente asiático e com o continente americano, porque podemos defrontá-los no Mundial".
CONVOCATÓRIA
Guarda-redes - Anthony Lopes (Lyon), Beto (Goztepe) e José Sá (FC Porto)
Defesas - Antunes (Getafe), Edgar Ié (Lille), Kevin Rodrigues (Real Sociedad), João Cancelo (Inter), Luís Neto (Fenerbahçe), Nélson Semedo (Barcelona), Pepe (Besiktas), Ricardo Ferreira (SC Braga) e Ricardo Pereira (FC Porto)
Médios - Bernardo Silva (Manchester City), Bruno Fernandes (Sporting), Danilo Pereira (FC Porto), João Mário (Inter), Manuel Fernandes (Lokomotiv) e Rúben Neves (Wolverhampton)
Avançados - André Silva (Milan), Bruma (RB Leipzig), Eder (Lokomotiv), Gelson Martins (Sporting), Gonçalo Guedes (Valência) e Rony Lopes Mónaco)
Apenas duas breves observações sobre esta convocatória. Se o objectivo é renovar a selecção com "sangue novo", fica por explicar a chamada de Manuel Fernandes, de 31 anos, de Pepe (34) de Antunes (30) e até de Eder (29 anos).
Surpreende a ausência do jovem Raphael Guerreiro, que já recuperou da lesão que o afastou dos últimos jogos da 'equipa das quinas' e está a jogar na Bundesliga, pelo Borussia Dortmund.
A segunda consideração relaciona-se com a possível chamada de jovens sub-21 para amigáveis, que poderiam ter sido integrados na convocatória de Rui Jorge para os jogos de qualificação para o Euro 2019, com a Roménia e a Suíça. Isto é uma conjectura da minha parte, uma vez que desconheço o que o seleccionador dos sub-21 tem em mente. Fernando Santos falou em Daniel Podence, ausente da sua lista, mas a verdade é que também não mereceu a chamada de Rui Jorge. Há sempre aspectos e nomes muito subjectivos nestas convocatórias.
Uma última questão, inteiramente pessoal, relacionada com José Sá. Numa equipa minha, este jogador, com a barba que o "adorna", nunca calçava, aliás, nem sequer assinaria contrato sem rectificar o seu visual. Sei que Sérgio Conceição o obrigou a aparar a "máscara", mas eu detesto ver atletas com barba. Neste caso, ainda mais, quando essa barba até há bem pouco tempo quase lhe chegava ao peito. Ainda conseguiu ser pior que a de Raul Meireles.
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