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Ser Sporting não se implora, não se ensina, não se espera, somente se vive... ou não.
O Arsenal anunciou esta segunda-feira um acordo verdadeiramente extraordinário com a Puma, que valerá ao emblema inglês cerca de 185 milhões de euros em cinco épocas, ou seja, 37 milhões de euros por época, a partir do próximo mês de Julho. Surpreendente, este acordo, porque além de ser descrito como o maior negócio do género na história da marca de equipamento desportivo, quebra uma associação de 20 anos dos "Gunners", com a Nike.
É mesmo um "sonho impossível" o Sporting poder assegurar um acordo que se aproxima a estes elevados números. Nem o País, nem o futebol português e nem o Clube comandam o impacte no mercado para justificar este nível de investimento. Dá mesmo para sonhar ter um patrocínio que daria para cobrir o orçamento anual do futebol profissional.
Rui Patrício foi distinguido com uma placa evocativa dos seus 250 jogos pelo Sporting, mas a pergunta que fica no ar é se o jogo com o Olhanense serviu como palco para a sua despedida de Alvalade. É noticiado que o Arsenal - que supostamente chegou a oferecer 10 milhões de euros pelo guarda-redes que veio do Marrazes - esteve ontem a observá-lo, mais uma vez, assim como o jovem Bruma.
A existirem quaisquer dúvidas do clube inglês deverá ser em relação à verba, em si, não quanto à elevada qualidade de Rui Patrício. Apesar do pouco trabalho que o Olhanense lhe deu, quando foi chamado a intervir demonstrou mais uma vez a sua excelência entre os postes. Não gostaria de o ver sair, mas ficaria satisfeito se um clube do nível do Arsenal fosse o seu destino. Já Bruma é um caso à parte, porque é por de mais evidente que apesar do seu potencial ainda é um trabalho em progresso. A sua venda num futuro próximo não será benéfica para o Sporting nem, porventura, para o próprio jogador, porque pode ir parar a uma equipa onde não tenha o espaço nem a condução para evoluir.
Entre outros apontamentos, reparei que também foi noticiado que a Académica marcou presença em Alvalade para "espiar". Salvo andar muito distraído, não posso se não perguntar quem é que este emblema esteve a "espiar" e em que sentido.
A equipa de sub-19 do Sporting demonstrou mais uma vez que é a melhor das quatro equipas em Como, Itália, a disputar a fase final da NextGen Series 2013, com mais uma excelente exibição e vitória sobre o Arsenal, por 3-1, para garantir o 3.º lugar na competição - a exemplo do que fez no percurso até aqui, com vitórias sobre o Manchester United (4-1), Liverpool (4-0) e Tottenham (5-3). Os londrinos até inauguraram o marcador aos 27 minutos, mas os «leõezinhos» não tardaram a dar resposta por intermédio de Wilson, aos 34 minutos. Já na segunda parte, Rúben Semedo colocou a equipa na liderança com um golo de grande penalidade aos 55 minutos e, Ricardo Esgaio, fechou o marcador aos 72.
A equipa exibiu muito mais agressividade ofensiva neste embate do que se viu frente ao inferior Aston Villa - equipa que se limitou a jogar no erro e beneficiou dos erros do Sporting e... da arbitragem - num jogo que a estratégia mais cautelosa de Abel Ferreira merece discussão. A final desta prova será disputada amanhã entre o referido Aston Villa e o Chelsea, que derrotou o Arsenal na outra meia-final, no prolongamento.
Lamenta-se as circunstâncias, porque o Sporting tem mais do que suficiente valor para vencer esta competição e poderá muito bem ser a sua última oportunidade nos próximos anos. Recorde-se que a UEFA vai assumir a organização para a próxima época - género de Liga de Campeões para juniores - e só os sub-19 dos clubes que se qualificarem para a fase de grupos da Champions é que estarão aptos a competir. Até acho este formato ridículo, em que beneficia sempre os mais poderosos, mas os «génios» da UEFA liderados pelo incontornável Michel Platini assim entendem.
Segundo o «Daily Express» de Londres, o Arsenal continua insatisfeito com a «performance» do seu guarda-redes Wojciech Szczeresny e pretende levar a cabo uma nova investida perante o Sporting, visando a contratação de Rui Patrício. Depois da sua primeira oferta de 10 mihões de euros ter sido rejeitada por Godinho Lopes, Arsène Wenger, indica o jornal, estará disposto a aumentar a parada para cerca de 15 milhões de euros e até vender um jogador como parte do pacote ou, por outros meios, para viabilizar a aquisição do guarda-redes leonino.
O Arsenal também já manifestou interesse em Pepe Reina e Victor Valdez, mas muito sugere que Rui Patrício é o favorito do técnico francês. Face ao bem conhecido estado financeiro do Sporting e pela ausência - até ao momento - de quaisquer outras fontes de receita/investimento, parece inevitável que os dias de Rui Patrício em Alvalade estejam contados.
Um pouco por todo o mundo, as competições domésticas de taças - quer sejam do país ou da liga - são fascinantes pela sua imprevisibilidade e pela sempre possibilidade de surgir algum pequeno «tomba gigantes». Assim aconteceu recentemente na Inglaterra, onde o centenário Bradford City A.F.C. da quarta divisão inglesa de futebol, - vencedor da F.A. Cup em 1911 - eliminou nos quartos-de-final da Taça da Liga o poderoso Arsenal da «Premier League».
Com 1-1 no final do tempo regulamentar e do mandatório prolongamento, a suposta fraca equipa da casa converteu três grandes penalidades contra apenas duas dos arsenalistas. E, isto, após os comandos de Arséne Wenger só terem conseguido o empate aos 88 minutos. Este tipo de feito define o termo «tudo é possível».
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