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Ser Sporting não se implora, não se ensina, não se espera, somente se vive... ou não.
Com os campeonatos europeus na recta final, é já possível antecipar um cenário bastante realista relativamente à participação do Sporting no "play-off" de acesso à milionária fase de grupos da Liga dos Campeões, como terceiro classificado em Portugal.
A sua participação é uma certeza (quase) absoluta - salvo ser ultrapassado pelo Vitória de Guimarães que neste momento tem 5 pontos de atraso, com 2 jogos por disputar, algo que nem dá para imaginar -, no entanto, em dúvida, é se será cabeça-de-série ou não. As probabilidades não entusiasmam.
Nesta altura, o Sporting sabe que terá pelo menos quatro equipas com melhor coeficiente na mesma ronda. São elas o 4.º de Inglaterra (Liverpool, Manchester City, Manchester United ou Arsenal), o 4.º de Espanha (Atlético Madrid ou Sevilha), o 3.º de Itália (Roma, Nápoles ou Lázio) e Dínamo Kiev, que terminou o campeonato ucraniano no 2.º lugar.
Quer isto dizer que basta mais uma equipa com melhor coeficiente apurar-se para a mesma fase para que o Sporting passe para o lado dos não-cabeças-de-série, o que fará com que os emblemas citados... passem a ser potenciais adversários.
Na Alemanha, Hoffenheim e Borussia Dortmund são os dois emblemas que podem acabar em 4.º. Neste momento, o Hoffenheim parece o mais forte candidato, o que seria uma boa notícia para o Sporting, que tem um coeficiente melhor.
Depois, haverá mais 10 equipas que irão disputar a 3.ª pré-eliminatória, de onde sairão as cinco que irão completar o play-off. Basta que uma das apuradas tenha melhor coeficiente do que o Sporting para que a equipa portuguesa deixe de ser cabeça-de-série.
O que tudo isto sublinha é a redobrada importância de um bom planeamento de época e de plantel, para minimizar o risco de ser logo à partida afastado de uma das provas mais importantes e lucrativas do calendário. Veremos se Bruno de Carvalho e Jorge Jesus vão estar à altura do desafio. Esta época não estiveram, longe disso, em facto.
P.S.: O Sporting visita o Feirense na próxima jornada e fecha a época com a recepção ao Chaves. O V. Guimarães vai à Luz na próxima jornada e recebe o Feirense para terminar a época.
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