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Ser Sporting não se implora, não se ensina, não se espera, somente se vive... ou não.
A terceira fase da Taça da Liga em futebol arranca com um jogo grande, entre Benfica e Sporting de Braga, enquanto o Moreirense inicia a defesa do troféu no estádio da ‘secundária’ Oliveirense, ditou o sorteio realizado esta quinta-feira.
O Benfica foi sorteado no Grupo A, em conjunto o Vitória de Setúbal, o Real Massamá e o Braga, finalista vencido na época passada, frente ao qual os benfiquistas se vão estrear na 11.ª edição da prova, a 20 de Setembro, no Estádio da Luz, em Lisboa.
Os minhotos, vencedores da Taça da Liga em 2013, foram uma das raras equipas que conseguiram contrariar a supremacia do Benfica, que ganhou sete das 10 edições da prova (2009, 2010, 2011, 2012, 2014, 2015 e 2016) e ergueu o troféu sempre que atingiu a final.
O grupo A concentra três dos quatro vencedores da competição, uma vez que o Vitória de Setúbal se impôs no ano de estreia, em 2008, com o Real Massamá, penúltimo classificado da II Liga, a completar o lote de equipas do agrupamento.
A participação do Real está ainda dependente de uma decisão do Conselho de Disciplina federativo e, caso seja condenado pela utilização irregular de um jogador, o seu lugar será ocupado pelo Portimonense e a equipa algarvia será substituída pelo Belenenses.
O Sporting, um dos líderes da I Liga, terá de enfrentar duas deslocações à Madeira, para defrontar o Marítimo – primeiro adversário dos ‘leões’ - e o União da Madeira, sétimo colocado no escalão secundário, num Grupo B completamente ‘virado a sul’, pois integra também o Portimonense.
O Moreirense, que na época passada afastou o Benfica nas meias-finais, na caminhada para a conquista do título, ficou integrado no Grupo C, em conjunto com o Vitória de Guimarães, o Feirense e a Oliveirense, 13.º na II Liga, frente à qual se vai estrear.
Em contrapartida, o Grupo D, que tem no FC Porto, líder da I Liga, em igualdade pontual com o Sporting, o principal candidato à vitória, é composto na totalidade por equipas do norte do país, integrando também o Rio Ave, o Paços de Ferreira e o Leixões.
A terceira fase da Taça da Liga é disputada ao longo de três jornadas, com os vencedores dos quatro grupos a qualificarem-se para a designada ‘final four’, que se vai realizar a 23, 24 e 27 de Janeiro de 2018, no Estádio Municipal de Braga.
Curiosa - por falta de melhores palavras - a reacção algo cínica de Carlos Pereira, presidente do Marítimo:
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