Camarote Leonino

Entre os presidentes sportinguistas António Soares Júnior será um dos mais singulares. Atleta de eleição, notabilizou-se em provas de velocidade em ciclismo, com um palmarés recheado de vitórias, inclusivamente sobre ciclistas estrangeiros. Introduziu a modalidade no Sporting, em 1911, e competiu com as cores leoninas, sendo o Campeão Nacional de Velocidade nos 1.000 metros nos Jogos Olímpicos Nacionais, em 1913. Foi vice-presidente do Sporting em 1913 e presidente em 1918, 1921 e 1927-28.

No mandato do presidente Pedro Sanches Navarro (1923-24), Soares Júnior revelou a sua grande capacidade diplomática ao liderar o reatamento de relações entre o Sporting e o FC Porto que estavam interrompidas desde a final do Campeonato de Portugal, em 1922. Para assinalar o acontecimento realizou-se um desafio de futebol entre os dois clubes no Campo da Constituição, em 31 de Janeiro de 1924, para a disputa da “Taça Soares Júnior”. Os leões venceram por 2-1 e foram longamente aplaudidos pelo numeroso público presente.

No final do jogo houve um banquete no Palácio de Cristal com a mesa decorada a verde e branco e discursos emocionados com elogios de parte a parte. Pedro Sanches Navarro afirmou que “o Sporting poderia perder o jogo que sairia sempre ganhando do Porto, pois levava consigo o mais precioso penhor, a amizade dos desportistas portuenses”. De seguida colocou a taça do jogo de reconciliação nas mãos de Soares Júnior que por sua vez a entregou ao presidente portista Domingos Soares como prova do desportivismo leonino.

Na fotografia, lance do FC Porto - Sporting para a “Taça Soares Júnior”.