Camarote Leonino

___ Inácio de Almeida no Estádio da Luz ___

Temos por hábito dizer que um bom árbitro de futebol é aquele que consegue passar despercebido durante um jogo. Talvez por isso, os adeptos raramente se refiram às boas arbitragens, sendo que as más ainda são citadas muitos anos depois. Os árbitros são recordados pelas piores razões, nomeadamente por penaltis duvidosos, foras de jogo polémicos, expulsões injustas de jogadores, sabe-se lá que mais. Devemos a estes assopradores do apito o enriquecimento da língua portuguesa aplicada ao futebol: ‘campo inclinado’, ‘não deixou jogar’, ‘empurrou a equipa’ ou expressões como ‘limpinho’ e ‘colinho’ que mais parecem passwords de uma qualquer entrada manhosa.

Só alguns árbitros alcançaram a imortalidade, precisamente aqueles que quando se pronuncia o seu nome quase todos sabem do que é que se está falar. Por isso, Inácio de Almeida integra um núcleo relativamente restrito. Imortal, portanto.

Inácio de Almeida ascendeu a esta condição de imortalidade em grande parte devido à sua actuação num Benfica-Sporting disputado em 2 de Maio de 1981, no Estádio da Luz. Nesse jogo conseguiu tomar várias decisões erradas sempre a favor do mesmo lado. Assinalou um penálti duvidoso contra o Sporting, que mandou repetir depois de Nené ter falhado, e, pior ainda, virou as costas quando Pietra rasteirou Manuel Fernandes dentro da grande área. O árbitro mandou seguir mas, com a pressa de afastar conversas e protestos, Bento atrapalhou-se, largou a bola e permitiu que Jordão marcasse golo. ‘Pé em riste’, decretou o apitador. Foi a cereja em cima do bolo.

O erro grosseiro do árbitro foi reconhecido pelos intervenientes. Manuel Fernandes descreveu da seguinte maneira: “Eu ia com a bola desde o meio-campo, entrei na área e o Pietra deu-me um toque por trás. O árbitro não assinalou penálti. Entretanto, naquela 'fossanguice' de recolocar a bola em jogo, o Bento atrapalhou-se e deixou a bola fugir para o Jordão, que a tocou suavemente para dentro da baliza”. João Alves, jogador do Benfica, foi claro: “Quando se gerou a confusão, eu e o Humberto apertámos com o árbitro e com o fiscal de linha. Alegámos que o Jordão tinha pontapeado as mãos do Bento, que devia estar com azeite nas luvas”. Galrinho Bento, o tal do azeite nas luvas, foi peremptório ao garantir que “sobre mim não houve falta. Terá visto uma infracção anterior”.

O jornalista Carlos Pinhão escolheu “Favorito sem chama nem assim ganhou” para título da sua crónica do jogo em A Bola, acrescentando que o Benfica “recebeu boas ajudas da arbitragem”. O presidente João Rocha exigiu a irradiação do árbitro, defendendo que “além de incompetente, mostrou ser desonesto, cópia fiel de um tal Inocêncio Calabote”. E, como João Rocha não era pessoa de mandar recados por outros, concluiu dizendo que o árbitro “tem antecedentes e tem uma alergia especial ao Sporting”.

Inácio de Almeida, com 49 anos e perto do final da carreira na arbitragem, foi punido com 60 dias de suspensão e não voltou a actuar. Muito mais tarde, em 2003, deu uma entrevista ao jornal Record reconhecendo finalmente o fatídico erro. O antigo árbitro lamentou o que se passou, garantindo que “sempre que se desenterra a polémica, fico duas noites sem dormir”. Mas, aquele jogo no Estádio da Luz teve, ainda, uma simbologia triste: foi o último dérbi em que Benfica e Sporting entraram em campo apenas com jogadores portugueses como titulares.

Ficha do jogo

Campeonato Nacional (27ª jornada)

Estádio da Luz, 2 de Maio de 1981 

Benfica 1 - Sporting 1

Árbitro - Inácio de Almeida (Setúbal)

Benfica - Bento (capitão), Veloso, Bastos Lopes, Humberto Coelho, Pietra, Shéu, João Alves, Carlos Manuel (José Luís), Nené, Chalana e Reinaldo (César)

Treinador - Lajos Baroti

Marcador - Nené (43m)

Sporting - Vaz, José Eduardo, Bastos, Eurico, Augusto Inácio, Fraguito, Ademar, Manuel Fernandes (capitão), Marinho, Freire (Lito) e Jordão

Treinador - Srecko Radisic 

Marcador - Jordão (65m)

Nota: A fotografia da equipa do Sporting (época de 1980-81) não é do dérbi no Estádio da Luz.