Camarote Leonino

Esta época, que está interrompida e não se sabe quando irá ser retomada, será a última época de Jeremy Mathieu no Sporting e, por isso mesmo, os leões procuram soluções para o sector defensivo.

Segundo a imprensa desportiva francesa, o Sporting CP pretende 'resgatar' José Fonte ao Lille. O internacional português de 36 anos é supostamente avaliado pelo emblema francês em 1,5 milhões de euros devido à idade.

O defesa-central internacional português tem contrato válido até 2022, mas já em Janeiro tinha sido avançado que este estaria interessado em regressar a Portugal já no final desta temporada.

Fonte, que é produto das camadas jovens do Sporting, sente-se fisicamente capaz de jogar ao mais alto nível durante mais alguns anos e vê com bons olhos a possibilidade de fechar a carreira de jogador no clube verde-e-branco, depois de 13 anos a alinhar no estrangeiro, com passagens por vários clubes ingleses e até pela China antes de chegar à Ligue 1.

Em conferência de imprensa, na Cidade do Futebol, José Fonte lembrou que Portugal tem de vencer a Letónia, em Riga, na próxima sexta-feira, para se manter a três pontos do líder do Grupo B de apuramento, a Suíça. Depois desse jogo, a selecção nacional viaja para a Rússia, para disputar a Taça das Confederações, que se realiza entre 17 de Junho e 2 de Julho.

«A Letónia é a 122.ª classificada do "ranking" FIFA, mas não esperamos facilidades. O facto de serem uma selecção com ranking baixo não quer dizer nada. Hoje em dia, não há jogos fáceis. Basta um, dois, três, quatro jogadores não terem a atitude própria, que começa a complicar. Todos têm de estar focados no objectivo, que é ganhar. Se quisermos depender de nós próprios, temos de ganhar. Se pusermos em campo o que o mister pede e a nossa qualidade, teremos muito mais probabilidades de ganhar. Temos de abordar o jogo de maneira séria. Acredito que vamos conseguir a vitória. Desde que Fernando Santos entrou na selecção, a nossa atitude tem sido muito boa. Esperamos mais dificuldades que com Chipre, esperamos um jogo muito difícil. Queremos entrar fortes. Queremos ganhar. Vamos preparar-nos bem durante a semana para chegar lá e ter a atitude correcta.

Apesar da aproximação da Taça das Confederações, todos os jogadores só pensam no apuramento para o Campeonato do Mundo. Conversas há sempre, mas o foco total é na Letónia, é nesse que temos de estar 120 por cento concentrados e temos de fazer a nossa preparação para esse jogo, de forma a estarmos preparados e vencer. Nem estamos a pensar (numa derrota com a Letónia), mas é óbvio que complicaria bastante. Mas temos é de pensar em como vamos ganhar o jogo. Depois logo se vê.

Pepe e Cristiano Ronaldo estão prestes a juntar-se à concentração. Vamos receber bem os vencedores da Champions, estamos todos muito felizes por eles. É mais um grande troféu que eles ganham. Vêm cheios de moral e alegria, o que é bom para nós. Vindo de mais um troféu, é óbvio que (Cristiano Ronaldo) vem cheio de vontade, alegria e um espírito muito melhor do que se tivesse perdido. Esperamos por ele e queremos todos que ele se junte a nós, para estarmos completos e focarmo-nos neste jogo com a Letónia.

Pepe jogou menos que o habitual esta época, devido a lesão e a estar de saída do Real Madrid. A mim parece-me que vai ser bom para o Pepe não ter feito tantos jogos. Ele é um jogador experiente e estes dias connosco vai ajudar à preparação, mas não penso que vá influenciar o seu jogo. Com a sua chegada, só deverá sobrar um lugar no eixo da defesa. Eu estou aqui para ajudar. Não sou o mais forte nem o mais fraco, sou mais um aqui para ajudar. Como eu estão o Pepe, o Bruno e o Neto, grandes centrais de nível mundial.

Ter vários jogadores de grande qualidade para cada posição é uma mais-valia, sem dúvida, é um bom problema para o mister ter tantos jogadores de qualidade. É bom ter estes grandes jogadores, somos sortudos por ter este grande leque de talentos».

«O Sporting está no caminho certo. Jorge Jesus é um excelente treinador, que organiza bem e tem muita qualidade de jogo. A equipa está num momento espectacular, está confiante e por isso é um grande candidato, senão o maior, à conquista do título.»

José Fonte, de 31 anos, «capitão» do Southampton, cumpriu toda a formação em Alvalade (1994-2004) mas nunca jogou na equipa principal. Depois de uma época de empréstimo ao Sacavenense, saiu do Sporting em definitivo para assinar pelo Felgueiras. Acabou por se estrear na I Liga, em 2005, ao serviço do Vitória de Setúbal. Antes de rumar a terras de Sua Majestade, ainda registou uma breve estada no rival do outro lado da Segunda Circular.

O internacional português chegou ao Southampton a 9 de Janeiro de 2010 e continua a representar este emblema, agora com um colega formado no Sporting, Cédric Soares, a alinhar à sua direita da defesa.

José Fonte foi eleito o jogador do ano pelos adeptos do Southampton, tornando-se no primeiro estrangeiro a vencer o prémio por duas vezes, depois de já ter sido o vencedor em 2011.

O «capitão» do sétimo classificado da "English Premier League", de 31 anos, foi titular absoluto nos 43 jogos realizados pelo Southampton na Liga, na Taça de Inglaterra e na Taça da Liga. Impressionante !

Uma história interessante, mas ao mesmo tempo curiosa, de um talento que nunca foi verdadeiramente reconhecido pelos vários clubes portugueses por onde passou. Chegou ao Sporting em 1994, com 11 anos, proveniente do Penafiel. Mesmo durante o período de formação - 1997 a 2000 - foi cedido ao Sacavenense. Regressou ao Sporting permanecendo até 2004 e ainda alinhou pela equipa B, então na 3.º Divisão.

No Verão de 2004 foi dispensado pelo Sporting e acabou por assinar pelo Felgueiras. Em Janeiro de 2005 foi transferido para o V. Setúbal e um ano mais tarde foi contratado pelo Benfica, que nunca o utilizou. Via empréstimos, representou o Paços de Ferreira, Estrela da Amadora e o Crystal Palace. O clube inglês acabou por exercer a opção de compra e José Fonte ali ficou até Janeiro de 2010, quando foi transferido para o Southampton, por 1,5 milhões de libras.  

Em Outubro de 2014 foi chamado à selecção portuguesa pela primeira vez, por Fernando Santos, para o particular com a França e para o jogo de apuramento para o Euro 2016 com a Dinamarca.

Creio que é mais um daqueles casos que carece de explicação. Ou se trata de um talento que só atingiu maturidade competitiva mais tarde ou, então, os clubes portugueses falharam redondamente em não o identificar devidamente. Lapso que, porventura, também foi cometido pelo Sporting.

Outro estreante a jogar pela Selecção Nacional foi José Fonte - entrou ao intervalo do encontro com a Argentina em substituição de Pepe - o capitão do Southampton que, muitos desconhecerão, foi formado no Sporting.

«Foi uma emoção e só eu sei o que passei e tive de trabalhar para chegar aqui. Foi o culminar de muitos anos a lutar por isto. Foi especial por ser em Inglaterra, em Old Trafford, um dos estádios mais míticos do Mundo, contra a Argentina, e ganhar sem sofrer golos... não podia pedir mais.»

José Fonte chegou ao Sporting em 1994, com 11 anos, proveniente do Penafiel, e acabaria por permanecer até 2004, com um empréstimo ao Sacavenense pelo meio. Ainda realizou 59 jogos pela equipa B.

Após passagens pelo Benfica e outros, foi para a Inglaterra e o Crystal Palace em 2007. Três anos mais tarde foi transferido para o Southampton, o actual 2.º classificado da "English Premier League" - a 4 pontos do Chelsea - onde enverga a braçadeira de capitão e com quem tem contrato até 2017.

Mesmo com 30 anos, faria muito jeito ao Sporting do momento.