Camarote Leonino

A partir das 19:00 locais (18:00 em Lisboa), o Sporting joga em Leverkusen e a sua missão é, no mínimo, muito complicada, bastando recordar que, na sua história europeia de 60 anos, jamais venceu em solo alemão.

Em 11 deslocações à Alemanha, o conjunto 'leonino' somou apenas um empate, com o Bayern Munique (0-0 em 2006/07) e 10 derrotas, duas em Leverkusen, na fase de grupos da Liga dos Campeões (1-4 em 1997/98 e 2-3 em 2000/2001).

Jorge Jesus lembrou que já conseguiu vencer em Leverkusen, pelo Benfica, em 2012/13 (1-0, com um tento de Óscar Cardozo), mas, depois disso, na época passada, perdeu por 3-1, num jogo da 'Champions' em que fez as suas habituais poupanças.

Na primeira mão, em Alvalade, o Sporting jogou de início sem Slimani e Adrien e perdeu por 1-0, por culpa de um golo de Karim Bellarabi, e só com uma boa dose de sorte não sofreu derrota mais pesada.

Tendo em conta que, na Alemanha, Jesus não deverá fugir ao 'guião' e irá preservar alguns jogadores, tudo aponta para o adeus à Europa, o que deixará o Sporting apenas com o campeonato, a sua prioridade, para disputar.

Em termos históricos, o Sporting só se pode 'agarrar' ao facto de ter conseguido, uma vez, virar fora um resultado ainda mais adverso: em 2010/11, com o Brondby, perder por 2-0 em casa e venceu fora por 3-0.

Agência Lusa

O Sporting, com a derrota pela margem mínima em Alvalade, ficou obrigado a fazer o que nunca antes conseguiu conseguiu: vencer na Alemanha, onde, nos onze confrontos anteriores registou apenas um empate e dez derrotas.

A tarefa é duplamente inédita, aliás, visto que o Sporting também nunca venceu o Bayer Leverkusen. A derrota desta quinta-feira foi a quarta em cinco embates europeus, saldo atenuado apenas por um empate sem golos em 2000/01.

Em condições "normais", ainda seria de acreditar que o factor Jorge Jesus permitiria pelo menos admitir a hipótese de sucesso no jogo da segunda mão - ele já venceu por duas vezes na Alemanha e uma delas até foi em casa do Bayer Leverkusen, na Liga Europa 2012/13, ao serviço do Benfica - mas como o treinador já deu indicações que não quis verdadeiramente ganhar, ou pelo menos, não quis ganhar tanto quanto quer em outras ocasiões, esse factor acaba por ser inconsequente.

Historicamente, o Sporting só por uma vez no seu percurso europeu conseguiu anular uma derrota caseira na primeira mão: foi em 2010, quando garantiu o acesso à Liga Europa, rectificando na Dinamarca (3-0) uma derrota com o Brondby, por 0-2, em Alvalade. Nas outras oito ocasiões em que perdeu em casa na primeira mão, o Sporting acabou por ser afastado de prova.

É verdade que o historial estatístico não oferece razões para muito optimismo para o jogo da segunda mão, e se Jorge Jesus mantiver a mesma atitude - infelizmente, com a condescendência do presidente e da estrutura do futebol, os verdadeiros responsáveis - um cínico até diria que o Sporting vai à Alemanha apenas cumprir calendário. Esperamos, no entanto, que não venha de lá humilhado.

Por fim, creio que importa reiterar que o Sporting já foi afastado da Liga dos Campeões, da Taça de Portugal e da Taça da Liga e com esta ameaça de também cair fora da Liga Europa, dá para imaginar a pressão acrescida que recai sobre os jogadores, conscientes de que a cada jogo do campeonato disputam o tudo ou nada, e... ainda faltam 12 jogos.

Adenda: Uma semana após ter sido vítima de AVC esquémico cerebral, no Funchal, Octávio Machado voltou a Lisboa, garantindo que se apresentará de imediato ao trabalho. O diretor para o futebol do Sporting não deixou de falar sobre a a derrota diante do Bayer Leverkusen, para a Liga Europa.

«O Sporting não desvaloriza nada, ao contrário do que se tem dito. Luta até ao último minuto por todas as competições, mas fundamentalmente privilegia o Campeonato e a presença na Liga dos Campeões da próxima época. Na última jornada voltou a isolar-se na liderança do Campeonato e isso causa muitas preocupações. O importante é estarmos todos juntos e somar mais uma vitória perante um adversário muito difícil como é o Boavista.»

Também Octávio Machado a dar sinal que a estrutura do futebol do Sporting está agora empenhada em corrigir a má imagem que ficou entre os adeptos, pela imprópria abordagem ao jogo de quinta-feira. Veremos, no entanto, se Jorge Jesus se deixa impressionar com estas considerações.

No sorteio realizado esta segunda-feira, em Nyon, Suíça, para os 16 avos de final da Liga Europa, saiu o Bayer Leverkusen ao Sporting, com o jogo da primeira mão a ser disputado em Alvalade, no dia 18 de Fevereiro, e o da segunda mão, na Alemanha, no dia 25 do mesmo mês.

O Bayer Leverkusen é o actual 6.º classificado da Bundesliga, com 7 vitórias / 3 empates / 6 derrotas - 24 GM e  20 GS em 16 jogos realizados.

Creio que não agradará muito por ser um clube alemão - a memória não é curta - mas podia ter sido pior.

O SC Braga terá sido o mais feliz neste sorteio, em que lhe calhou o Sion da Suíça, com o jogo da primeira mão fora, já o FC Porto tem uma missão difícil visto que tem pela frente o Borussia Dortmund, embora também seja a equipa visitante no jogo da primeira mão.

P.S.: Para quem estava interessado em ver um encontro entre o Sporting e o Olympiacos de Marco Silva, o adversário da equipa grega é o Anderlecht.

O Sporting começa e termina a campanha da Liga Europa em Alvalade mas, pelo meio, viagens à Turquia, Albânia e à Rússia, esta última que já era de prever e até temer, por ser em pleno Inverno, o que faz com que o jogo seja ainda mais imprevisível.

17 de Setembro - SPORTING vs Lokomotiv de Moscovo e Skenderbeu vs Besiktas

1 de Outubro - Besiktas vs SPORTING e Lokomotiv de Moscovo vs Skenderbeu

22 de Outubro - SPORTING vs Skenderbeu e Lokomotiv de Moscovo vs Besiktas 

5 de Novembro - Skenderbeu vs SPORTING e Besiktas vs Lokomotiv de Moscovo

26 de Novembro - Lokomotiv de Moscovo vs SPORTING e Besiktas vs Skenderbeu

10 de Dezembro - SPORTING vs Besiktas e Skenderbeu vs Lokomotiv de Moscovo

Curiosamente, tanto o Sporting como o Skenderbeu têm dois jogos consecutivos fora, enquanto que o Besiktas e o Lokomotiv de Moscovo têm dois jogos consecutivos em casa cada.

Foi realizado esta sexta-feira o sorteio para a fase de grupos da Liga Europa e já se conhecem os resultados:

SPORTING - Grupo H

Besiktas - Lokomotiv Moscovo e Skenderbeu

SC BRAGA - Grupo F

Marselha - Slovan Liberec e Groningen

BELENENSES - Grupo I

Basileia - Fiorentina e Lech Poznan

Aqui está a grande diferença entre a Liga dos Campeões e a Liga Europa. Além das considerações financeiras, o cartaz da maioria de equipas que participam na Liga secundária é de impacte muito inferior. No caso concreto do Sporting - e isto em termos apenas pessoais - não sinto entusiasmo algum em ver quaisquer dos jogos nesta fase da Liga Europa.

Besiktas ainda desperta algum interesse; mais uma ronda com uma equipa russa e com o Inverno a bater à porta; temos depois o Skenderbeu, que não exagerarei ao adiantar que a maioria de adeptos nem nunca ouviu o nome deste clube da Albânia.

Mais uma factura que se paga pelo desaire diante o CSKA Moscovo. Difícil esquecer tão enorme desperdício !