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Ser Sporting não se implora, não se ensina, não se espera, somente se vive... ou não.
Hugo Viana, director desportivo leonino, comentou o resultado do sorteio da Champions e apesar dos muitos elogios ao poderoso Manchester City FC, deixou bem vincado que o Sporting não "atira a toalha ao chão" de modo algum:
"Será uma eliminatória muito complicada, como seria aliás para todas as equipas, independentemente do adversário que viesse a calhar nesta fase. Faltam adjectivos para qualificar o Manchester City... Lidera a English Premier League, fez uma fase de grupos espectacular. Se não é a melhor, está entre as duas ou três equipas que neste momento praticam melhor futebol na Europa. Tem um excelente treinador e prometem ser jogos extremamente competitivos. O favorito é o City, mas iremos competir. E, no final, é que se verá.
É uma oportunidade única para ver como os jovens do Sporting competem diante de um tubarão do futebol europeu. É para isso que estamos aqui e que fizemos tudo para passar a fase de grupos. Será mais um patamar para cimentar o projecto com jogadores jovens. Vão arrecadar muita experiência neste tipo de embates. Estamos satisfeitos com a oportunidade que teremos para defrontar uma equipa como o City.
O Pep Guardiola é considerado um dos melhores treinadores do Mundo, se não o melhor. Pessoalmente, acredito que o Rúben irá chegar a esse patamar porque neste momento está entre os mais promissores da Europa. Por isso, será um bom duelo, de certeza".
Por sua vez, Txiki Begiristain, director desportivo do emblema inglês, também não poupou elogios ao Sporting, clube com o qual o City mantém um protocolo de cooperação:
"Conhecemos o treinador e os seus bons jogadores, até porque tiveram anteriormente o Bruno Fernandes. Agora, têm o Pedro Gonçalves, que marca golos, e o Pedro Porro, que conhecemos muito bem. Sabemos quem são e o quão bem estiveram nas últimas épocas, algo que o presidente Frederico Varandas conseguiu.
Jogam com cinco unidades atrás e são uma equipa muito sólida. Claro que encontraram na fase de grupos da Champions um Ajax numa forma inacreditável, mas, se estás no topo da Liga portuguesa, tens de bater sempre o FC Porto e o Benfica. Sabemos como competem nos duelos e gostam de combater. Temos de estar preparados.
Voltaremos a defrontar um clube português de topo. São sempre difíceis de bater, mas é um desafio e temos de aceitá-lo.O Rúben Amorim joga com cinco defesas e o Pedro Porro encaixa perfeitamente no sistema. O clube está localizado numa cidade maravilhosa. Conhecemo-lo, até porque lidámos com as suas pessoas, que são muito adoráveis".
Nada menos se esperava da parte dos dois dirigentes. Ninguém quer deixar a imagem de fraco, mas também evitam antagonizar o adversário. Nunca se sabe o dia de amanhã...
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